Η επιλογή της κατάλληλης λιμενικής βάσης για τις επικείμενες υπεράκτιες γεωτρήσεις στο Ιόνιο εξελίσσεται σε ένα στρατηγικό ζήτημα με τεράστια οικονομική σημασία. Με την ExxonMobil να ηγείται πλέον του επενδυτικού σχήματος, η Ηγουμενίτσα αναδεικνύεται ως ο βασικός υποψήφιος, συνδυάζοντας τη γεωγραφική εγγύτητα με το Block 2 και την άρτια διασύνδεση μέσω της Εγνατίας Οδού. Η μετατροπή του λιμανιού από επιβατικό κόμβο σε βιομηχανικό και εφοδιαστικό κέντρο υψηλών προδιαγραφών αποτελεί κεντρικό πυλώνα του νέου αναπτυξιακού σχεδιασμού.
Οι εργασίες αναβάθμισης που δρομολογούνται εντός του 2026 αναμένεται να προσφέρουν τις απαραίτητες υποδομές για τη διαχείριση εξοπλισμού, τη ναυπηγοεπισκευαστική στήριξη και την αποθήκευση καυσίμων. Ο διευθύνων σύμβουλος του ΟΛΗΓ τονίζει ότι η ολοκλήρωση της τρίτης φάσης των έργων θα ενισχύσει την επιχειρησιακή ετοιμότητα του λιμανιού, επιτρέποντάς του να εξυπηρετεί εξειδικευμένα πλοία. Παράλληλα, ο περιβαλλοντικός σχεδιασμός με συστήματα ηλεκτροδότησης από την ξηρά ενισχύει το προφίλ της Ηγουμενίτσας έναντι άλλων ανταγωνιστικών πόλεων, όπως η Πάτρα και ο Αστακός, που επίσης διεκδικούν τον ενεργειακό τους ρόλο.
Το οικονομικό διακύβευμα της διαδικασίας είναι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς ένα σημαντικό μέρος του προϋπολογισμού των γεωτρήσεων διοχετεύεται σε υποστηρικτικές υπηρεσίες, logistics και συντήρηση, δημιουργώντας παράλληλα άμεσα και έμμεσα οφέλη για την τοπική κοινωνία. Μέσω της πρόβλεψης για απόδοση μέρους των εσόδων στον Δήμο και την Περιφέρεια, η Ηγουμενίτσα στοχεύει να μετατρέψει την ενεργειακή αυτή δραστηριότητα σε μόνιμο αναπτυξιακό μοχλό για την ευρύτερη περιοχή, ενισχύοντας την τοπική οικονομία και την απασχόληση.