Στην τελική ευθεία μπαίνει η πρώτη ερευνητική γεώτρηση στο θαλάσσιο οικόπεδο Block 2 στο βορειοδυτικό Ιόνιο, μετά την επίσημη κατάθεση της Μελέτης Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων (ΜΠΕ) στο Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας. Η κοινοπραξία των εταιρειών ExxonMobil, HELLENiQ ENERGY και Energean διατηρεί ως στόχο την πραγματοποίηση της γεώτρησης «Ασωπός 1» τον Φεβρουάριο του 2027, σε έναν από τους πλέον ώριμους στόχους της χώρας, με εκτιμώμενους δυνητικούς πόρους φυσικού αερίου που φθάνουν έως και τα 200 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα.
Κομβικό ρόλο στον επιχειρησιακό σχεδιασμό αναλαμβάνει η Ηγουμενίτσα, καθώς το λιμάνι της θα λειτουργήσει ως βασική βάση εφοδιασμού του γεωτρύπανου. Σύμφωνα με τη μελέτη, προβλέπεται η δέσμευση χώρου σε εξωτερικό τμήμα του λιμανιού για την οργάνωση της υποστήριξης, απ' όπου θα επιχειρούν πλοία ανεφοδιασμού για τη μεταφορά εξοπλισμού και υλικών. Παράλληλα, οι αλλαγές των πληρωμάτων θα πραγματοποιούνται μέσω του αεροδρομίου της Κέρκυρας και στη συνέχεια με ελικόπτερα προς την εξέδρα, ενισχύοντας την τοπική οικονομία και στις δύο περιοχές.
Η ενεργοποίηση της εφοδιαστικής αλυσίδας αναμένεται να αποφέρει σημαντικά οφέλη για τις ελληνικές επιχειρήσεις, με την αξία των υπηρεσιών και των προμηθειών να εκτιμάται ότι μπορεί να φθάσει τα 10 εκατομμύρια ευρώ. Το έργο, το οποίο χωροθετείται σε μεγάλη απόσταση από τις ακτές και τους Οθωνούς, αποτελεί το πιο ώριμο ερευνητικό εγχείρημα υδρογονανθράκων στη χώρα, σηματοδοτώντας μια κρίσιμη προσπάθεια για την ανακάλυψη αξιοποιήσιμων κοιτασμάτων φυσικού αερίου στην περιοχή του Ιονίου.
